Over dit project
Al het leven op aarde heeft dagelijks te maken met virale infecties, van prokaryoten (zoals bacteriën en archaea) tot eukaryoten (dieren, planten en mensen). Zich verdedigen tegen virussen is cruciaal om te overleven. Hoewel het immuunsysteem deze functie vervult bij eukaryoten, blijft de oorsprong ervan een onderwerp van discussie. Recentelijk is er een groeiende discussie over de mogelijke bacteriële oorsprong van aangeboren immuunmechanismen. Ongetwijfeld spelen bacteriële afweersystemen (DS) hierin een belangrijke rol, maar hoe zit het met archaea?
Ons project wil duidelijk maken hoe belangrijk het is om archaea te betrekken in het debat over de oorsprong van eukaryotische immuunmechanismen.
Asgard-archea hebben ongetwijfeld de complexiteit van eukaryotische cellen beïnvloed en ons laatste onderzoek suggereert dat deze invloed zich ook uitstrekt tot hun verdedigingsstrategieën. Er is echter een grote leemte in de kennis - momenteel behoort minder dan 2% van de genomen die gebruikt worden om nieuwe afweersystemen (DS) te ontdekken en te karakteriseren, toe aan archaea.
Het doel van dit project is om archaea een centrale plaats te geven in de karakterisering van afweersystemen, door ons begrip van zowel nieuwe als bestaande archaeale DS te vergroten en ze te plaatsen in de bredere context van de evolutionaire geschiedenis, over de hele levensboom heen.
