Het immuunsysteem fungeert als de verdedigingsmacht van het lichaam en beschermt tegen bedreigingen zoals bacteriën, virussen en kanker. Macrofagen, een type immuuncel, spelen een cruciale rol in deze verdediging. Kankercellen kunnen macrofagen echter manipuleren en omvormen tot bondgenoten die de immuunrespons onderdrukken en tumoren helpen groeien. Deze verstoring maakt kankerbehandelingen minder effectief. Dit onderzoek introduceert een nieuw model dat de omstandigheden bij kankerpatiënten nauwkeurig nabootst, waardoor macrofagen in de context van kanker beter bestudeerd kunnen worden. Met dit model kunnen strategieën worden getest om de onderdrukking door macrofagen te voorkomen en kankertherapieën te verbeteren, zodat het immuunsysteem effectiever kan terugvechten.
Maren Pfirrmann (1995) behaalde in 2020 haar masterdiploma in Molecular Mechanisms of Disease, cum laude, aan de uu77. Met de Radboudumc PhD-beurs begon Maren in hetzelfde jaar aan haar promotieonderzoek bij de voormalige afdeling Tumor Immunologie (nu de afdeling Medical BioSciences) van het Radboudumc.